Junior sumó su primer punto en el grupo enfrentando a uno de los rivales más fuertes del continente.
Junior comenzó su camino en la Copa Libertadores con un empate 1-1 frente a Palmeiras en el estadio Jaime Morón de Cartagena, escenario en el que el equipo barranquillero está oficiando como local mientras avanzan las remodelaciones del Metropolitano. El Tiburón mostró carácter ante uno de los grandes candidatos al título y sumó un punto que, por el contexto del rival, deja sensaciones positivas.
El arranque del partido fue movido y con protagonismo inmediato del VAR. En una jugada dentro del área, Jesús Rivas alcanzó a puntear la pelota antes del despeje de Mauricio, quien terminó impactando al jugador rojiblanco. Tras la revisión, el árbitro sancionó penal para Junior. Con la tranquilidad de los experimentados, Teófilo Gutiérrez se encargó de ejecutarlo al minuto 10, abriendo el pie y engañando al arquero para poner en ventaja al conjunto dirigido por Alfredo Arias.
Con el marcador a favor, Junior intentó manejar los tiempos, aunque Palmeiras fue ganando terreno con la posesión del balón. El conjunto brasileño buscó profundidad, pero se encontró con un bloque defensivo ordenado y con un inspirado Mauro Silveira, que respondió bien ante los remates de media distancia de Allan y Marlon Freitas.
En el segundo tiempo el cuadro visitante mantuvo su presión y terminó encontrando el empate. Al minuto 56, el delantero Flaco López prolongó un balón que dejó a Ramón Sosa mano a mano con Silveira. El atacante definió con frialdad, superó al portero uruguayo y empujó la pelota al fondo para el 1-1.
Tras el golpe, Junior reaccionó y buscó recuperar la iniciativa. Un remate de media distancia estuvo cerca de devolverle la ventaja, pero el arquero Carlos Miguel respondió con seguridad. El partido entró en un ida y vuelta en el que ambos equipos tuvieron opciones.
En el tramo final Palmeiras apretó y obligó nuevamente a Silveira a lucirse bajo los tres palos, mientras que Junior apostó a las transiciones rápidas para intentar golpear. En un par de oportunidades Joel Canchimbo quedó cerca de marcar, pero el guardameta brasileño evitó el segundo del Tiburón.
Al final, el empate dejó la sensación de un duelo intenso y competitivo. Junior sumó su primer punto en el grupo enfrentando a uno de los rivales más fuertes del continente, demostrando que está listo para dar pelea en la Copa Libertadores.
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