El equipo tiburón perdió a los 20 minutos a Jermein Peña por expulsión.
Junior de Barranquilla sufrió una dura derrota en territorio peruano tras caer 2-0 frente a Sporting Cristal, en un compromiso que se complicó muy temprano para el conjunto rojiblanco y que lo deja en una situación difícil dentro del Grupo F de la Copa Libertadores.
El equipo dirigido por el uruguayo Alfredo Arias tuvo que remar contracorriente desde el minuto 20, cuando el defensor Jermein Peña vio la tarjeta roja directa. El zaguero impactó con un codazo en el cuello a Miguel Araujo, acción que el árbitro sancionó de inmediato y que dejó al ‘Tiburón’ con diez hombres durante la mayor parte del encuentro.
A pesar de la inferioridad numérica, Junior intentó competir y por momentos encontró espacios para contragolpear. Las individualidades de Teófilo Gutiérrez y la velocidad de Joel Canchimbo generaron algunas aproximaciones que mantuvieron con vida al cuadro barranquillero durante la primera parte.
Sin embargo, el esfuerzo terminó cediendo al inicio del complemento. Al minuto 52, Junior se desconcentró en una acción aérea: Luis Iberico controló el balón dentro del área y habilitó una jugada que terminó con un remate de media distancia de Santiago González, cuyo disparo se desvió en un defensor y dejó sin opciones al arquero Mauro Silveira para el 1-0.
Tras el gol, Arias movió el banco y mandó al campo a Luis Muriel en busca de mayor peso ofensivo. No obstante, Junior nunca logró construir juego colectivo suficiente para inquietar con claridad el arco rival.
En los minutos finales, el conjunto colombiano adelantó líneas y asumió riesgos en busca del empate, lo que permitió que Sporting Cristal encontrara espacios para liquidar el compromiso y sellar el 2-0 definitivo.
Con este resultado, Junior continúa en el fondo del Grupo F con apenas un punto, mientras que Sporting Cristal se adueñó del liderato de la zona. El próximo reto del cuadro barranquillero será como local ante Cerro Porteño el jueves 7 de mayo, en el estadio de Cartagena, en un partido que será clave para mantener vivas sus aspiraciones en el torneo continental.
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